Balanced Approach van start

De Balanced Approach of Evenwichtige Aanpak-procedure voor de luchthaven gaat deze week van start. Dit is een verplichte Europese procedure die overheden moeten volgen wanneer ze geluidshinder rond luchthavens willen aanpakken. De Vlaamse en federale overheid starten de procedure samen op zodat de Vlaamse regering nadien ook een nieuwe beslissing kan nemen over de omgevingsvergunning. De omgevingsvergunning van de luchthaven werd namelijk in 2024 vernietigd omdat de bevoegde minister strenge exploitatiebeperkingen had opgelegd zonder eerst deze procedure te volgen. 

Brussels Airport zal hier uiteraard actief en constructief aan meewerken, samen met alle stakeholders waaronder ook de lokale besturen. Doel is om tot een rechtszeker exploitatiekader te komen dat duurzame groei toelaat én tegelijkertijd hinder reduceert op een realistische manier.  

Hoe zit de Balanced Approach procedure in elkaar? 

De Balanced Approach is een Europese procedure die bepaalt hoe overheden de reductie van geluidshinder rond luchthavens moeten aanpakken op een evenwichtige manier, dus met aandacht voor de connectiviteits- en economische aspecten. 

1. Eerst bepaalt de overheid hoeveel geluidsreductie nodig is. 

2. Daarna onderzoeken ze in samenwerking met de belangrijkste betrokken partijen (waaronder Brussels Airport, de luchtvaartmaatschappijen, skeyes, maar ook lokale besturen …) met welke maatregelen die reductie gerealiseerd kan worden. Daarbij wordt gekeken naar: 

• Het aanpakken van geluid aan de bron (bv met nieuwere, stillere vliegtuigen), 
• Ruimtelijke ordening, 
• Aangepaste procedures (bv optimalisatie van vliegroutes en baangebruik), 
• En operationele beperkingen als de eerste drie categorieën niet voldoende zijn. 

3. Niet alleen de geluidsimpact maar ook de economische impact wordt onderzocht en in overweging genomen  om tot het meest kostenefficiënte en evenwichtige maatregelenpakket te komen. 

4. Er volgt een publieke consultatie waaraan iedereen kan deelnemen, en de Europese Commissie moet advies geven. 

5. Tot slot vertalen de bevoegde overheden de maatregelen uit de procedure naar regelgeving en indien nodig in de nieuwe omgevingsvergunning. 

Hoe kijkt Brussels Airport naar deze procedure? 

De Balanced Approach is voor Brussels Airport een belangrijke hefboom om eindelijk te komen tot: 

• een stabiel, coherent en rechtszeker operationeel kader, dat voor iedereen duidelijkheid geeft over de toekomst van de luchthaven, 
• een verdere realistische reductie van de geluidshinder voor de omgeving, op een haalbare manier die ook rekening houdt met de connectiviteit, tewerkstelling en economie, 
• de mogelijkheid tot duurzame ontwikkeling en groei van de luchthaven op korte en lange termijn. De luchthaven wil verder kunnen groeien in de dagperiode (6u-23u) op het ritme van de marktvraag en de economische groei. Voor nachtvluchten bestaat al een kader van maximaal 16.000 nachtslots per jaar, en daar vragen we geen uitbreiding van. 

De luchthaven waarschuwt wel dat de overheid zeer strenge geluidsreductiedoelen heeft bepaald. Het gaat om een reductie van ernstig gehinderden en ernstig slaapverstoorden  met 30% tegen 2032 tegenover 2019. En dat terwijl het milieueffectenrapport bij de vergunningsaanvraag een geluidsreductie van 10% ernstig gehinderden en 15% ernstig slaapverstoorden vooropstelde. Dat is al een aanzienlijke reductie waarvoor de hele luchthavengemeenschap heel wat inspanningen doet.  

En in tussentijd? 

Voor de dagelijkse werking van de luchthaven verandert er niets. De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft bij de vernietiging van de omgevingsvergunning beslist dat de uitbating van de luchthaven gewoon verder kan gaan, dus de operaties, vluchten en activiteiten gaan gewoon door. De Raad gaf de Vlaamse minister van Omgeving tot 30 juni 2029 de tijd om de Evenwichtige Aanpak-procedure te doorlopen en een beslissing te nemen over een nieuwe omgevingsvergunning.