Brussels Airport, 15 maart, 2010 - Efficiënte luchthavenoperaties kunnen niet zonder betrouwbare planningsinstrumenten. Om in te plannen hoeveel personeel er op een bepaalde plaats en een bepaald tijdstip moet worden ingezet, wordt het passagiersgedrag in kaart gebracht.

Hoeveel veiligheidsagenten zullen we op 19 maart tussen 10.00 en 11.00 uur nodig hebben aan de veiligheidscontrole van pier A? Hoeveel personeel is nodig aan de koffiebar in de vertrekhal om middernacht? Hoeveel bagagekarretjes moeten er aan de bagagecarrousels beschikbaar zijn op een doorsnee vrijdagavond tussen 20.00 en 22.00 uur? Wat zijn de wachttijden aan de veiligheidscontrole op dit eigenste moment, gemeten in minuten per passagier? Dit soort van informatie is van het grootste belang om de personeelsbezetting voor een groot aantal functies correct in te plannen en om de passagiers te waarschuwen voor lange wachttijden in bepaalde zones. De winkels, bars en restaurants op de luchthaven hebben deze gegevens nodig om te kunnen inschatten wanneer ze hun bestellingen moeten plaatsen en de rekken moeten aanvullen in de komende dagen en uren.

Al vele decennia lang wordt het gedrag van de passagier discreet gemeten. Met de stopwatch en teller in de hand, wordt het wandelpatroon van specifieke anonieme passagiers gemeten om de typische gedragspatronen op elk moment van de dag in kaart te brengen. Passagiers worden geteld en opnieuw geteld, per uur, per minuut, per seconde of volgens het moment van de dag.

Op Brussels Airport heeft een nieuwe technologie zijn intrede gedaan om dat telwerk over te nemen. Op specifieke locaties in de terminal werden antennes geplaatst die de aanwezigheid van toestellen die met Bluetooth zijn uitgerust registreren. Alle Smartphones en de meeste gsm's maken gebruik van de Bluetooth technologie. Deze maakt de draadloze verbinding met andere mobieltjes, autokits of oortjes mogelijk. Alle met Bluetooth uitgeruste toestellen hebben dus een individuele, unieke identiteit die herkend kan worden.

Telkens wanneer een Bluetooth toestel met een specifiek identiteitsnummer zich in de buurt van een van de antennes bevindt wordt het signaal opgepikt. Zo kan de luchthaven automatisch berekenen hoeveel tijd een Bluetooth toestel gemiddeld nodig heeft om van de ene antenne naar de andere antenne te gaan. Plaats een antenne vóór de veiligheidscontrole en eentje erna, en de computer kan precies berekenen hoeveel tijd een Bluetooth toestel gemiddeld nodig heeft om door de controle te gaan.  Aangezien ongeveer 15% van de passagiers een gsm of Smartphone met Bluetooth heeft, is dit een betrouwbare bron van informatie om precieze wachttijden voor passagiers te publiceren.

Belangrijke opmerking: met een Bluetooth identiteitsnummer weet je alleen dat een specifiek Bluetooth toestel in de buurt is. Het is niet mogelijk om met dit identiteitsnummer de identiteit van de eigenaar te achterhalen. Alle informatie is dan ook totaal anoniem. Het is alsof je alle passagiers met blauwe schoenen zou tellen: je ziet dat sommige passagiers blauwe schoenen dragen, maar dat betekent nog niet dat je weet wie ze zijn.

De huidige testopstelling is maar een van de vele mogelijke toepassingen van Bluetooth monitoring. De informatie kan weergegeven worden als een reeks grafieken, spreadsheets of tabellen. Of in het geval van Brussels Airport: als een cijfer op de informatieschermen dat de precieze wachttijd aan de veiligheidscontrole op dat moment weergeeft. . Met de nieuwe informatie hoeven passagiers op Brussels Airport niet langer te stressen om zich naar en door de veiligheidscontrole te haasten, maar blijven ze op de hoogte van de wachttijden . 

Het idee is niet nieuw, maar het Deense bedrijf BLIP Systems is zich volop aan het specialiseren in dergelijke hoogtechnologische meettoepassingen. Ward Decaluwé, Head of Passenger and Customer Services op Brussels Airport, is opgezet met deze nieuwe ontwikkeling. "Zelfs indien een luchthaven het zich kon permitteren om continu op elk van deze locaties een mannetje te zetten om de metingen te doen, dan nog zouden we nooit zo snel over heldere en betrouwbare informatie kunnen beschikken als nu met het BLIP systeem. De informatie die we krijgen is strikt anoniem. We meten het aantal individuele Bluetooth toestellen dat door de terminal beweegt, maar kunnen deze niet koppelen aan de identiteit van de passagier. Namen hebben we niet. We kunnen alleen het elektronische identiteitsnummer van het Bluetooth toestel volgen, niet de mensen zelf. Heel binnenkort zullen we dankzij deze technologie in staat zijn betrouwbare informatie te geven over wachttijden, en een betere service".