Brussels Airport, le 15 mars 2010 - Les passagers de Brussels Airport sont dorénavant informés du temps d'attente aux postes de contrôle de sûreté, grâce à l'utilisation de la technologie Bluetooth présente dans la majorité des gsm et smartphones. Les données sont affichées en temps réel sur des écrans d'information et permettent une gestion efficace des files d'attente. La technologie utilisée respecte totalement l'anonymat des passagers.

Des opérations aéroportuaires efficaces nécessitent des outils de planification précis. Depuis de nombreuses années, il est crucial de mesurer les déplacements des passagers au sein de l'aéroport afin planifier au mieux le personnel à mettre en service à un endroit et un moment spécifiques.

Combien d'agents de sûreté seront-ils nécessaires le 19 mars au poste de contrôle de sûreté de la jetée A entre 10 et 11 heures? Combien d'employés doit-on prévoir au coffee corner du hall des départs à minuit? Quel est le nombre de chariots nécessaires dans la zone de récupération des bagages un vendredi entre 8 et 10 heures du soir? Quels sont en ce moment précis les temps d'attente au contrôle de sûreté, mesuré en minutes par passager? Ce genre de données est indispensable pour établir un horaire de travail correct pour de nombreux types d'emploi à l'aéroport, et pour informer les passagers à propos du temps d'attente qu'ils auront à des endroits spécifiques. Ces données permettent également aux boutiques, bars et restaurants de placer leurs commandes et regarnir leurs rayons pour les jours et heures à venir.

Depuis des décennies, les aéroports mesurent discrètement les déplacements des passagers. Chronomètre et compteur en main, on mesure le déplacement de passagers anonymes pris au hasard en vue d'établir des graphiques types pour chaque moment de la journée.  Les passagers sont comptés et recomptés, par heure, par minute, par seconde, par saison, par moment de la journée.

Brussels Airport a fait appel à de nouvelles technologies pour prendre en charge ce travail de comptage. Des antennes placées à certains endroits dans le terminal de l'aéroport captent la présence d'appareils Bleutooth. Tous les smartphones et quasi tous les gsm sont équipés de la technologie Bluetooth qui permet les connexions sans fils avec d'autres gsm, oreillettes ou kits de voiture. Ces appareils possèdent un code d'identification unique qui peut être capté à proximité des antennes sans pour autant que l'identité du passager soit reconnue.

Le gestionnaire de l'aéroport peut ainsi mesurer automatiquement le temps que prend un appareil Bluetooth pour se déplacer d'une antenne à la suivante. Ainsi par exemple, en plaçant une antenne avant le poste de contrôle de sûreté et une autre après celui-ci, un ordinateur pourra calculer exactement le nombre de secondes nécessaire en moyenne pour passer le contrôle de sûreté. Comme environ 15% des passagers sont porteurs d'un code Bluetooth dans leur gsm ou smartphone, il s'agit d'une source d'information statistique fiable permettant de publier des temps d'attente exacts pour les passagers.

Remarque importante: une ID Bluetooth indique uniquement la présence d'un appareil Bluetooth particulier, mais cette donnée ne permet pas d'identifier le propriétaire de l'appareil. Toute l'information est strictement anonyme. Cela peut se comparer à un comptage de tous les passagers portant, par exemple, des chaussures bleues: vous voyez certains passagers portant des chaussures bleues, mais vous savez pas pour autant qui ils sont.
 
Le test actuellement mis en place n'est qu'une des nombreuses applications possibles du monitoring Bluetooth. L'information peut être visualisée sous forme de graphiques ou tableaux. Ou comme c'est le cas à Brussels Airport, sous la forme d'un chiffre précis affiché sur des écrans d'information indiquant le temps d'attente exact au poste de contrôle de sûreté. Le fait de disposer de cette information éliminera auprès des passagers le stress de ne pas savoir combien de temps il leur faudra pour passer le contrôle de sûreté.

L'idée en elle-même n'est pas neuve, mais la société danoise BLIP Systems offre actuellement ces services de mesure hi-tech. Ward Decaluwé, Head of Passenger and Customer Services à Brussels Airport, se dit enthousiaste à propos de ce nouveau développement. "Même si l'aéroport pouvait se permettre d'avoir une personne à chacun de ces endroits pour procéder en permanence aux mesures, elles ne pourraient jamais nous fournir l'information rapide, transparente et précise que nous procure le système BLIP. L'information récoltée est strictement anonyme. Nous mesurons le nombre d'appareils Bluetooth passant dans le terminal de l'aéroport, mais ne sommes pas en mesure de connaître l'identité de leur propriétaire. Nous pouvons suivre des codes d'appareils Bluetooth, mais pas les personnes ni les noms. Très prochainement, cette technologie nous permettra de fournir aux passagers une information rapide et précise concernant les temps d'attente, ainsi qu'un meilleur service."